Quanto vale davvero una data di tostatura sulla confezione
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Una data stampata è l'informazione più utile su una confezione di caffè, ed è utile in un modo più ristretto di quanto la maggior parte delle persone supponga.
Il caffè non si rovina, svanisce. I chicchi tostati rilasciano anidride carbonica per giorni dopo la tostatura e perdono aromi per mesi dopo, quindi c'è una finestra — circa da una a quattro settimane per l'espresso, qualche giorno prima per il filtro — in cui un caffè ha il sapore che il torrefattore intendeva. Fuori da essa, il caffè non è pericoloso, è solo più silenzioso.
Una data di tostatura ti permette di collocare una confezione in quella finestra. Una data di scadenza non lo fa: è una data a cui qualcuno ha aggiunto dodici mesi. Quando uno scaffale mostra solo date di scadenza, stai guardando un caffè il cui torrefattore non si aspettava che ti importasse, il che è di per sé un'informazione.
Cosa non ti dice la data
Non dice nulla sulla qualità. Una confezione tostata martedì può essere un caffè scadente tostato male, e una confezione di tre mesi di qualcosa di eccezionale sarà comunque più interessante di una miscela commerciale fresca. La freschezza è un pavimento, non un soffitto.
Non si trasferisce nemmeno alla tazza che bevi in un bar, dove la domanda rilevante è da quanto tempo i chicchi sono stati aperti e quanto è occupato il bancone. Un bar tranquillo che macina mezzo chilo al giorno serve caffè più fresco di uno affollato con una cattiva rotazione, e nessuno dei due te lo dirà. Il proxy è la fila: il caffè si muove dove c'è gente.
