Was ein Röstdatum auf der Tüte tatsächlich wert ist
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Ein aufgedrucktes Datum ist die nützlichste Information auf einer Kaffeetüte, und es ist auf engere Weise nützlich, als die meisten annehmen.
Kaffee verdirbt nicht, er verblasst. Geröstete Bohnen geben tagelang Kohlendioxid ab und verlieren über Monate Aromastoffe, daher gibt es ein Fenster – etwa ein bis vier Wochen für Espresso, für Filter ein paar Tage früher –, in dem ein Kaffee so schmeckt, wie der Röster es beabsichtigt hat. Außerhalb davon ist der Kaffee nicht gefährlich, nur leiser.
Ein Röstdatum ermöglicht es, eine Tüte in dieses Fenster einzuordnen. Ein Mindesthaltbarkeitsdatum tut das nicht: Es ist ein Datum, zu dem jemand zwölf Monate addiert hat. Wenn ein Regal nur Mindesthaltbarkeitsdaten zeigt, sieht man Kaffee, bei dem der Röster nicht erwartete, dass man sich kümmert – das ist selbst eine Information.
Was das Datum nicht verrät
Es sagt nichts über Qualität aus. Eine am Dienstag geröstete Tüte kann ein schlecht gerösteter, minderwertiger Kaffee sein, und eine drei Monate alte Tüte mit etwas Außergewöhnlichem ist immer noch interessanter als eine frische Handelsmischung. Frische ist ein Boden, keine Decke.
Es überträgt sich auch nicht auf die Tasse, die man im Café trinkt, wo die relevante Frage ist, wie lange die Bohnen offen waren und wie beschäftigt die Bar ist. Eine ruhige Bar, die täglich ein halbes Kilo mahlt, serviert frischeren Kaffee als eine belebte mit schlechter Rotation, und keine wird es einem sagen. Der Indikator ist die Schlange: Kaffee bewegt sich dort, wo Menschen sind.
